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Para
conseguir una buena observación astronómica
hay que buscar lugares con poca o nula contaminación
lumínica... |
| Buscando
el mejor Lugar
Al
caer la noche y dirigir nuestra mirada hacia el
firmamento, en un lugar de escasa contaminación
lumínica (lejos de grandes ciudades), aparecen
antes nuestros ojos millares de estrellas formando
la bóveda celeste. El buscar zonas con poca
luz residual es muy importante, ya que si no es
así se dejan de ver los cuerpos celestes.
Durante el día no se puede ver el firmamento
por la luz que emite el cercano Sol. La Vía
Láctea o franja blanquecina con forma de lente
convexa es nuestra galaxia y está constituida
por unas 100.000 millones de estrellas. Transcurre
entre el horizonte sudeste y el horizonte noroeste,
pasando por encima de nuestras cabezas.
Los
puntos blanquecinos son estrellas y parpadean porque
su luz atraviesa la atmósfera, que le provoca
desviaciones a causa de la refracción en
sus distintas capas (similar a ver el sol desde
debajo del agua). Sin embargo también existen
puntos que no parpadean, que corresponden a los
planetas. Éstos, al encontrarse muchísimo
más cerca, poseen un diámetro aparente
o perceptible, con lo que no percibimos las pequeñas
variaciones producidas por la atmósfera en
su luz reflejada del Sol. Venus es el planeta más
brillante que podemos ver desde la Tierra y se observa
al atardecer o amanecer y cercano al Sol. Marte
destaca por su color rojizo, Júpiter, el
planeta más grande, destaca por su color
crema. Saturno posee un color bastante amarillento
y Urano es difícil de distinguir entre las
estrellas por su color azulado.
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Planeta
Venus visto al atardecer... |
Planeta
Marte (rojizo) cerca de la Luna. |
Planetas
Júpiter y Saturno junto a la Luna... |
| Para
ayudar a encontrar las estrellas más representativas,
en la antigüedad se introdujeron las constelaciones,
agrupaciones de las proyecciones sobre el cielo
de las estrellas más brillantes, que representaban
personajes míticos, animales, objetos, etc.
Nunca podremos ver durante todo el año las
mismas constelaciones, a excepción de aquellas
que se sitúen en las proximidades del norte
celeste. Por ello se debe distinguir el hemisferio
celeste en el que nos encontremos, siendo el ecuador
celeste su frontera. El hemisferio norte coincide
con Polaris y el sur con la Cruz del Sur.
Hemisferio
Celeste Norte
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Constelaciones
de la Osa mayor y Menor junto a la Estrella Polar...
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La
constelación de la Osa Mayor, para los habitantes del
hemisferio norte, es indudablemente el mejor lugar para comenzar
la observación, debido a su fácil localización
y porque se encuentra situada encima de nuestro horizonte
del lugar de observación. Las dos estrellas finales
del cazo de la Osa Mayor, Merak y Dubhe, sirven de guía
para encontrar la Estrella Polar. Su prolongación,
en dirección septentrional o norte, unas cinco veces
la distancia Merak-Dubhe, nos da su posición, indicándonos
también, aproximadamente, la situación del polo
norte celeste. Por ello, si fijamos nuestra cámara
sobre ella y tomamos una fotografía de varias horas
de exposición, veremos como el firmamento gira a su
alrededor. Esta estrella también constituye el extremo
del mango de la Osa Menor.
Desde
la estrella Alioth de la Osa Mayor (extremo del mango), se
avanza de nuevo hacia Polaris y siguiendo en línea
recta en una distancia igual, pero en sentido opuesto, encontremos
una figura en forma de W cuando está baja en el horizonte
y M cuando está alta, que es Casiopea, formada por
cinco estrellas. Deneb, Altair y Vega forman un triángulo
isósceles, denominado Triángulo de verano. Vega
es la estrella más cercana.
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Hemisferio
Celeste Sur
El
hemisferio sur se caracteriza por no contar con estrellas
brillante pero sí por contener numerosas y coloridas
nebulosas, galaxias, etc. La Cruz del Sur (Crux) es una constelación
muy pequeña, formada por 7 estrellas, aunque 4 son
las más características, blanco azuladas y roja.
Si se extiende el eje principal de la cruz cinco veces, se
llega cerca del polo sur en el cielo, el punto alrededor del
cual gira el firmamento.
Canopus
es el nombre de la estrella más brillante de la constelación
de Carina y la segunda estrella más brillante del cielo,
siendo por ello fácilmente reconocible hacia el este.
A causa de su brillo, Canopus se utiliza a menudo como punto
de referencia para la orientación de las naves
espaciales.
Las
Nubes de Magallanes son dos galaxias enanas visibles en ausencia
de la Luna y en la dirección sur. La Gran Nube de Magallanes,
satélite de la Vía Láctea, contiene unas
10.000 millones de estrellas y tiene un diámetro de
aproximadamente 35.000 años luz. La Pequeña
Nube de Magallanes está ubicada en la constelación
de Tucana.
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Constelación de Casiopea con forma de
"W" o "M"...
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Cruz del Sur, a partir de la que calcular
el Sur... |
Canopus,
2 estrella más brillante... |
Observables
desde Ambos Hemisferios
Las
constelaciones que pueden observarse desde ambos hemisferios
celestes, lo son en épocas del año opuestas,
es decir, el invierno boreal
corresponde al verano austral. La constelación de Orión
(cazador) se observa en invierno desde ambos hemisferios,
siendo fácilmente reconocida por las tres estrellas
en línea recta que constituyen su “cinturón”.
Las cuatro estrellas equidistanciadas constituyen el cuerpo
del cazador. Continuando el cinturón en dirección
oeste encontramos una agrupación de seis estrellas
que forman el arco. En el sentido opuesto se divisa Sirio,
la estrella más brillante del firmamento, que está
situada en la constelación de Can Mayor, a 8,7 años
luz. El año del calendario maya comienza el 26 de julio,
cuando la estrella Sirio y el Sol amanecen a la misma vez.
El
Sistema de Alfa Centauri, formado por tres estrellas, es el
más cercano al Sol,
a unos 4,36 años luz de distancia, y el tercer objeto
más brillante del firmamento. Centauro es una extensa
constelación que se encuentra al norte de Crux y en
el extremo norte de la Vía Láctea. |
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Sistema
Alpfa Centauri,
con las estrellas más cercanas al Sol...
Si
con esta brevísima introducción, te ha entrado
el gusanillo de la observación astronómica, te
aconsejamos utilizar un sencillo kit de prismáticos y
planisferio, con los que hallarás fácilmente las
posiciones de las constelaciones cada día durante todos
los meses del año y descubrirás muchísimas
más estrellas… |
Referencias:
http://www.fakiro.com
http://www.mallorcaweb.net/masm/conloc.htm
http://www.cenastro.cl/AstroFondap/PageMapasCelestes.htm
http://www.astronomos.org/articulistas/Lonnie/como_observar.htm
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