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| Cinturón
de Asteroides
Hace
4.600 millones de años, extensas nubes de
gases y polvo, originados posiblemente por la explosión
de una supernova cercana, comenzaron a condensarse
por la acción de la fuerza gravitatoria.
Como consecuencia de su proximidad y de su movimiento
relativo, continuos choques se daban lugar, originándose
los
planetas y los satélites. Los cuerpos,
que no poseían un tamaño suficiente
para fundirse por los choques, se quedaron vagando
por el sistema solar, sometidos a la acción
gravitatoria del Sol.
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Entre
Marte y Júpiter se encuentran el cinturón
de asteroides, un cúmulo de cuerpos rocosos
que orbitan alrededor del Sol. Hasta el momento
se conocen más de 40.000 asteroides con un
diámetro de más de 800 metros. Presentan
una forma irregular que se hace más esférica
cuanto mayor es su tamaño, por acción
del choque con otros. La masa de todos ellos juntos
no supera la masa de la Luna, siendo el planeta
enano Ceres el de mayores dimensiones, con 950 km
de diámetro.
Algunos
de estos asteroides, como consecuencia de un efecto
denominado resonancia, producido por la acción
de la atracción gravitatoria de Júpiter,
modifican su órbita, haciéndose más
elíptica. Esta perturbación hace que
su nueva trayectoria corte la trayectoria de otros
cuerpos del Sistema
Solar, como planetas, satélites u otros
asteroides.
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Tormenta planetaria (Natura)... |
| Impacto
de Meteoritos
Continuamente
caen meteoritos sobre la Tierra, pero sólo
unos 150, los más grandes, llegan a chocar
contra tierra firme, al haber resistido al rozamiento
de la atmósfera. De ahí, que sólo
se puedan recuperar 10 de ellos. Hace 3900 millones
de años, la Tierra y la Luna recibieron el
impacto de una tormenta de meteoritos procedente
del cinturón de asteroides. Este hecho no
es inusual, ya que se estima que cada 1.300 años,
un asteroide de grandes dimensiones pasa cerca de
nuestro planeta.
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Recreación
del posible impacto del meteorito Apofis en el año
2036… |
Asteroide
Apofis
El
viernes 13 de abril de 2029, el asteroide
2004 MN4, también denominado Apofis por la representación
de las fuerzas maléficas en la mitología egipcia,
pasará a tan sólo 30.000 kilómetros de
la superficie de nuestro planeta, según cálculos
del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA (los
satélites geoestacionarios de comunicaciones, por ejemplo,
están situados a una altitud de unos 36.000 kilómetros).
Según
sus estimaciones, el objeto alcanzará una luminosidad
de magnitud 3’3, es decir, similar a la estrella más
débil de la Osa Mayor y, por lo tanto, visible a simple
vista) mientras se esté moviendo hacia el noroeste
cruzando el Sextante y Cáncer a una velocidad de 42º
por hora.
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| Con
un diámetro estimado de 320 metros, el asteroide 2004
MN4, la energía de su impacto sería de unos
880 megatones, es decir, 15 veces más potente que la
mayor bomba
de hidrógeno jamás probada, y unas 90 veces más
potente que el fenómeno de Tunguska en 1908 (posible
desintegración de un cometa en la atmósfera
terrestre).
A
su vez, si Apofis atravesase una pequeña región
del espacio o ventana espacial de 600 metros cuadrados, la
acción de la gravedad de la Tierra modificaría
su órbita haciendo que éste chocase contra la
Tierra en el 2036. Los efectos exactos de este choque variarían
según su composición, lugar de impacto y ángulo
de incidencia. Provocarían la total destrucción
de varios kilómetros a su alrededor, terremotos locales,
tsunamis de centenares de metros si cayese en el océano,
la iniciación de un invierno global…
Referencia:
http://www.laflecha.net/canales/ciencia/noticias/200502088
http://www.deepastronomy.com/apophis-asteroid-could-hit-earth.html
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