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Algunas
abejas obreras ventilan la colmena, aleteando 26.400
veces por minuto…
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Abejas
y Abejorros
La
abeja melífera o doméstica, las abejas
sin aguijón, las abejas de las orquídeas,
las abejas parásitas, los abejorros y los
abejorros carpinteros pertenecen a la familia de
los ápidos (Apidae).
Las
abejas normalmente son sociales, aunque también
las hay solitarias e incluso parásitas, es
decir, que ponen sus huevos en los nidos de otras
abejas. La
abeja doméstica (Apis mellifera) posee el
grado más avanzado de socialidad, con colonias
permanentes. En el caso de los abejorros, la reina
inicia anualmente una colonia nueva.
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Dentro
de la sociedad de las abejas hay distintas castas:
las reinas, que se dedica a la reproducción;
las obreras, que hacen todas las tareas de mantenimiento
del nido, siendo no reproductivas y muy numerosas;
las nodrizas, abejas obreras jóvenes que
alimentan a las larvas; y los machos o zánganos,
cuyo cometido principal es fertilizar a la nueva
reina.
El
zángano muere tras finalizar la cópula
en pleno vuelo. La abeja reina copula con varios
zánganos (más de 15) en los diversos
vuelos de fecundación. Los zánganos
no poseen aguijón, ya que el aguijón
es en realidad un contenedor de huevos modificado.
Las
abejas, además de las feromonas, tienen un
sistema de comunicación propio, mediante
movimientos vibratorios, con el que se indican la
distancia
y orientación, con respecto al sol, de la fuente
de alimento.
Abeja
Doméstica o Europea
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| Las
colmenas más avanzadas, que pueden albergar
hasta 100.000 individuos, se comportan como
un superorganismo, ya que el efecto producido por
la interacción entre los componentes de un
sistema hace que el todo sea más que la suma
de las partes individuales.
La
abeja reina pone los huevos en primavera aunque
el momento exacto depende de las condiciones climáticas
que está condicionada por la información
que recibe desde el exterior (flujo de néctar,
recolección de polen, duración del
día, temperatura, etc.).
La
reina deposita sus huevos en celdas hexagonales
de cera que han sido construidas por las obreras
sobre los panales. Las celdas son hexagonales porque
esta es la mejor forma de agruparlas en un espacio
espacio
tridimensional limitado y así dejar el
mínimo espacio vacío.
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Las abejas trasladan los granos de polen adheridos
a su cuerpo en una especie de “cesta”
formada por su tercer par de patas… |
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Después
del tercer día, el huevo, alimentado con
jalea real, se transforma en una pequeña
larva, que es alimentada por las abejas nodrizas
con polen. En torno a una semana después,
las larvas son selladas en su celda por las abejas
nodrizas, produciéndose el estadio de ninfa
o pupa. Aproximadamente una semana después
(dependiendo de la especie), la ninfa emerge como
una abeja adulta.
Las
abejas reina viven un promedio de tres años,
mientras que las obreras viven de promedio 46 días.
Las
abejas reinas gobiernan la colmena por medio de
la emisión de feromonas, sustancias químicas
que son eyectadas en el aire teniendo un amplio
alcance. Las abejas obreras también producen
feromonas para comunicarse entre ellas.
Las
abejas melíferas han desarrollado en el tercer
par de patas una especie de “cesta”
denominada corbícula, con el que trasladan
los granos de polen que se adhieren a su cuerpo
a la colmena.
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La alimentación con jalea real de las larvas
provoca que una larva se convierta en reina y no en
obrera… |
Las
abejas obreras alimentan a las larvas, también
se encargan de limpiar la colmena y algunas de ellas
son guardianes, protegiendo la entrada de la colonia.
Otras ventilan la colmena, aleteando 26.400 veces
por minuto; y otras diseñan, construyen y
sellan las celdas de cera donde se depositará
la miel.
Las
abejas obreras, es su misión
de proteger la colmena atacan al intruso inyectándoles
un veneno. Ello lo hacen clavando su aguijón,
que se desprende de su abdomen, dejándolas
fatalmente heridas.
Alimentación Mágica
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La
abeja doméstica genera unas encimas que depositan sobre
el polen que almacena en los panales. Posteriormente, lo tapa
con una capa de miel, a fin de que sea un proceso de fermentación
anaeróbico, para que una semana después el polen
resulte digerible, obteniéndose de él todas
las proteínas, grasas, minerales, etc.
Las
larvas durante los primeros tres días de vida se alimentan
a base de polen con jalea real, una sustancia segregada por
las abejas nodrizas que sirve de alimento a todas. Posteriormente,
se alimentarán con una mezcla de miel, agua y polen.
Las
larvas reales (aquellas que se convertirán en reinas)
son alimentadas desde su primer día con jalea real
pura (sin polen). Esta alimentación tan exquisita es
lo que hace que una hembra se desarrolle como reina y no como
obrera. La larva de la abeja reina en tan sólo cinco
días ha alcanzado dos mil veces su peso inicial y doblado
la longitud con respecto a sus compañeras obreras.
Las reinas también se alimentan de este energético
sustento.
La
jalea real se compone de: casi un 60% de agua, azúcares,
proteínas, lípidos y ceniza. Contiene vitaminas
B1, B2, B6, B5, B8, E y PP, y ácido fólico.
Tiene también antibióticos, gammaglobulina,
albúminas, y aminoácidos. Además minerales
como hierro, oro, calcio, cobalto, silicio, magnesio, manganeso,
níquel, plata, azufre, cromo y cinc.
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Entre
las propiedades más destacables de la jalea están:
estimula el sistema nervioso; mejora la oxigenación
cerebral; regulariza los trastornos digestivos; aumenta la
resistencia al frío y la fatiga; aumenta el contenido
de hemoglobina, leucocitos y glóbulos rojos en la sangre;
retarda el proceso de envejecimiento de la piel y mejora su
hidratación y elasticidad; estimula el sistema inmunitario;
etc.
Las
abejas obreras también recolectan néctar, una
solución acuosa concentrada de azúcares, aminoácidos,
minerales y sustancias aromáticas, producido por muchas
flores como atrayentes y recompensa para los animales que
realizan la polinización. El néctar es la materia
prima más importante para la producción de la
miel por la abeja doméstica.
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Las colmenas se humean para que las abejas guardianes no puedan
alertar al resto de compañeras… |
Usando
a las Abejas
Las
abejas se usan ampliamente en la agricultura como agente polinizador.
Sin su servicio, numerosas especies vegetales y por ende animales
tienden a la desaparición.
El
uso más conocido es la recolección de la miel,
para lo cual se humea la colmena con dióxido nitroso
que anestesia a las abejas guardianes, con lo que éstas
pueden alertar a sus compañeras de la invasión
intrusa. Además, las abejas obreras, al percatarse
del peligro (humo), cogen miel hinchándose el abdomen,
haciéndose más difícil el poder doblarlo
para picar.
El
veneno de abejas o apitoxina se ha usado terapéuticamente
a lo largo de la historia para tratar numerosas afecciones
como la artritis, la artrosis, la fiebre reumática,
los tumores, el Parkinson o el Alzheimer.
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La varroa es un ácaro parásito de las abejas que
produce su debilitamiento... |
La
varroa es un ácaro cuya hembra realiza la puesta en
el interior de las celdas de las larvas de abeja, por lo que
una vez que salen las abejas adultas al exterior lo hacen
debilitadas, por la succión de la hemolinfa del ácaro.
Los individuos aparecen más pequeños de lo normal,
sin alas, etc., por lo que al poco tiempo mueren. Este parásito
ha hecho disminuir el número de abejas.
Otro
factor también causante de la disminución de
las abejas a nivel mundial es el uso de productos químicos
pesticidas en la agricultura, que las desorienta con lo que
no son capaces de retornar a las colmenas o se ven incapaces
de localizar las zonas de alimento.
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Referencias:
http://www.wikipedia.org
http://www.galeon.com/apinatura/aficiones1797417.html |
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