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Los
"jet streams" son corrientes anulares de aire con
vientos de hasta 550km/h...
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Radiación
Solar
El
clima en la Tierra está determinado por una serie de
variables que influyen en él de muy diversas formas.
Como origen de todas estas variables está la radiación
solar, que en forma de ondas electromagnéticas infrarrojas
incide sobre la superficie del planeta.
Como consecuencia del aumento de los gases de efecto
invernadero, una porción de la radiación
solar infrarroja incidente es incapaz de salir de nuevo al
espacio, lo que ha provocado un aumento de la temperatura
promedio de la atmósfera de entre 0,4 y 0,8 ºC
(según el IPCC) durante el siglo XX.
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A
simple vista, este incremento parecería ridículo,
sin embargo, a lo largo de la historia de nuestro planeta,
cambios similares de temperatura han ocasionado fenómenos
decisivos como las glaciaciones. El fin de la Edad de Hielo
o cuarta glaciación se debió a un aumento de
10ºC, lo que hizo aumentar en 150 metros el nivel del
mar, al derretirse
el hielo que cubría un tercio del planeta.
Jet
Streams o Corrientes en Chorro
La
consecuencia principal de esta radiación solar es un
aumento de la temperatura global, que origina las corrientes
de aire, como consecuencia de la diferencia de densidad del
aire con la variación de la temperatura. Cuanto más
caliente se encuentra el aire, menor es su densidad volumétrica,
con lo que tiende a elevarse. Un ejemplo son los globos aerostáticos.
Las gigantes corrientes de aire anulares o “jet streams”
circulan de una manera permanente alrededor de la Tierra,
de oeste a este del planeta, debido al movimiento de rotación
de ésta (efecto Coriolis). Se encuentran a una altura
de unos 11 kilómetros y se componen de vientos que
oscilan entre los 60 y los 550 km/h.
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Las
cuatro corrientes anulares más importantes
se sitúan a la altura de los polos y en las
zonas subtropicales, al formarse por las diferencias
de temperatura entre los polos y el Ecuador. También
existen algunos más, de menor envergadura,
como los vientos Alisios del océano Atlántico
(utilizados por Cristóbal Colón para
alcanzar América). Estos anillos de aire
provocan el movimiento de las borrascas y de los
anticiclones, por lo que un aumento de la temperatura,
que altera su equilibro, también afecta a
las precipitaciones.
Corrientes
Marinas u Oceánicas
La
radiación solar, al incidir sobre la superficie
marina, calienta el agua (mayormente en las zonas
ecuatoriales por el ángulo de incidencia),
disminuyendo su densidad y ascendiendo, por tanto.
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Huracán
Katrina desde el espacio… |
| Por
el contrario, el agua tiende a hundirse cuanto más
fría y/o salada sea (mayor densidad). La
variación en la temperatura y salinidad del
agua de los océanos, unido a la rotación
de la Tierra, genera corrientes oceánicas
de traslación continuas, que influyen sobre
los climas de las costas que bañan, y al
coincidir con las corrientes de aire de la tropopausa,
también influyen en el clima global.
En
el último siglo, la temperatura de agua ha
aumentado 1,7ºC (de diferente forma según
la localización), como consecuencia del efecto
invernadero, haciendo que en las zonas tropicales,
las tormentas (huracanes y ciclones) se produzcan
con mayor frecuencia y tengan una mayor energía.
Esto se traduce en mayores velocidades del viento
y mayor cantidad de precipitaciones, lo que asociado
al mayor poder destructivo. Científicos de
la University College London han demostrado que
un aumento de medio grado centígrado provoca
un aumento del 50% en la frecuencia de los huracanes.
Borrascas
y Anticiclones
Un
anticiclón es una zona donde la presión
atmosférica es más alta que en las
zonas circundantes, lo que impide la formación
de núcleos nubosos y/o precipitaciones. La
mayor presión atmosférica (fuerza
ejercida por el aire de la atmósfera sobre
la superficie terrestre) se debe a un descenso de
una masa de aire. Este descenso puede ser producido
por poseer una menor temperatura, provocando una
inversión térmica y con ello un anticiclón
térmico, asociado a tiempo seco, soleado
y frío. Si el desplazamiento es debido a
la advección (empuje de otra masa de aire),
se produce un anticiclón dinámico,
asociado a tiempo seco, soleado y caluroso.
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Creación
de una borrasca por la interacción entre
dos frentes de aire, uno cálido y otro frío... |
Una
borrasca es una región donde la presión
atmosférica es más baja que en el
área circundante. Las borrascas se forman
cuando un frente de aire cálido es atrapado
por un frente frío, girando en el sentido
de las agujas del reloj en el hemisferio norte,
y viceversa (fuertes vientos). El aire cálido
sube por la pendiente poco pronunciada que le ofrece
el aire fresco y al enfriarse deja cielos
nubosos, y con ello lluvias y lloviznas.
La
formación de las borrascas y de los anticiclones
esta asociado a las corrientes de aire y a las corrientes
marinas, por lo que una variación en la temperatura
global provoca inundaciones y sequía (incendios),
olas de frío y de calor, que están
asociados a los desastres
naturales, por la brusquedad de sus acciones…
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Referencias:
http://teleformacion.edu.aytolacoruna.es
http://fogonazos.blogspot.com/2007/04/jet-streams-los-ros-del-cielo.html
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