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"Nacido
Jesús en Belén de Judea, en tiempo del rey Herodes,
unos magos que venían del Oriente se presentaron en
Jerusalén, diciendo: «¿Dónde está
el Rey de los judíos que ha nacido? Pues vimos su estrella
en el Oriente y hemos venido a adorarle.» En oyéndolo,
el rey Herodes se sobresaltó y con él toda Jerusalén.
Convocó a todos los sumos sacerdotes y escribas del
pueblo, y por ellos se estuvo informando del lugar donde había
de nacer el Cristo(...)"
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La primera vez que surge el nombre
con que hoy conocemos a los Reyes Magos (Melchor, Gaspar y Baltasar)
es en la iglesia de San Apolinar Nuovo (Italia)... |
Tradición
e Historia
Los
Reyes Magos o Magos de Oriente tienen su origen en la Biblia,
más concretamente en el Evangelio de Mateo, en el que
se menciona a unos magos judíos que visitan a Jesús
tras su nacimiento como rey de los judíos. A pesar
de contar con el apelativo de magos, en realidad se trataba
de hombres sabios, astrólogos o sabios paganos. Con
esta ofrenda por parte de sabios de otras culturas, se demostraría
el peso del Dios Jehova ante los dioses de las otras culturas.
En el Evangelio de Mateo, tampoco está explícito
su número, sólo se indicaba que le ofrecieron:
oro, incienso y mirra. El número de tres es establecido
definitivamente en el siglo V por el papa san León
I el Magno.
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| La
tradición más difundida cuenta que vinieron
de Oriente, en número de tres, en representación
de los tres continentes hasta entonces conocido, y que iban
guiándose por una estrella, conocida como La estrella
de Belén, que les condujo hasta Belén. Allí
buscaron al Niño Jesús recién nacido
y le adoraron, ofreciéndole oro (representando su naturaleza
real), incienso (que representa su naturaleza divina) y mirra
(un compuesto embalsamador para los muertos).
Antes
de llegar, encontraron al gobernador Herodes el Grande en
la ciudad de Jerusalén, quien astutamente les conminó
a que, de regreso, hablaran con él para darle noticia
del sitio exacto donde se encontraba dicho niño; y,
así, poder ir él también a adorarle.
En realidad, lo que quería era darle muerte, por eso
ordenó la matanza de los inocentes.
La
primera vez que surge el nombre con que hoy conocemos a los
Reyes Magos (Melchor, Gaspar y Baltasar) es en la iglesia
de San Apolinar Nuovo, en Rávena (Italia) a mediados
del siglo VI. Su país de origen es totalmente incierto.
Los testimonios más antiguos de la Iglesia de Siria
afirman que procedían de Persia, de donde se sabe provenía
la casta de los magos o astrólogos. Otros hablan de
Caldea, de donde surgió la astrología.
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Según
el sabio Salomón, eran tres y provenían
de Tarsis, Sabá y Seba. "Los reyes de
Tarsis y las islas traerán tributo. Los reyes
de Saba y de Seba pagarán impuestos... ".
Otra leyenda cuenta que, después de la resurrección
de Jesús, el apóstol Tomás
los halló en Saba (presumiblemente en Etiopía
y Yemen). Allí fueron bautizados y consagrados
obispos y martirizados en el año 70, siendo
depositados sus restos en el mismo sarcófago.
Santa Elena los llevó a Constantinopla (actual
Istanbul) y en el siglo XII fueron trasladados a
Colonia (Alemania), donde se erigió la actual
catedral por el lugar de peregrinación en
que se convirtió.
Festividad
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En
el siglo V, el papa san León I el Magno establece
definitivamente en tres el número de reyes...
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| En
España y en otros países de tradición
católica, se adoptó la costumbre de
celebrar al mismo tiempo el día de la Epifanía
y la festividad de los Reyes Magos, el 6 de enero,
por darse a conocer Jesús al mundo por medio
de éstos. En este día se celebraba
en Egipto y Arabia el solsticio invernal. La costumbre
es poner, la noche del día 5 de enero, sobre
los zapatos, que los niños han dejado con
dulces para los reyes de oriente, los regalos que
han escrito en una carta dirigida a éstos,
en conmemoración de la generosidad que estos
magos tuvieron al adorar al Niño Jesús.
“Lo que hiciereis con uno de estos pequeños,
a mi me lo hacéis" (Mt. 25, 40).
En
tiempos de la colonización española,
especialmente en Cuba y Puerto Rico, este día
era de asueto para los esclavos negros, que salían
a las calles a bailar al ritmo de sus tamboras.
Esto origina el nombre de Pascua de los Negros con
que el día es aún conocido en algunos
países. También es costumbre realizar
representaciones de la llegada denominada como Cabalgata
de los Reyes Magos.
Los
países anglosajones dedican el día
6 de enero a desmontar los adornos de la Navidad.
Antiguamente se celebraban festejos con ese motivo
y se cocinaba un pastel en el que se escondía
un haba o una pequeña moneda de plata. La
persona que encontraba el haba o la moneda era nombrada
rey judío o señor del desorden y se
veía obligada a encargarse de los festejos
de esa noche. Esta tradición dio origen en
España al típico roscón de
reyes (rosca de reyes) que se toma en ese día
y que esconde una pequeña sorpresa en su
interior.
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| Referencias:
Cardini, Franco (2001). "Los
reyes magos". Ediciones Península.
http://www.aciprensa.com/navidad/epifania.htm
http://mmmtye.blogspot.com/2006/10/los-doce-reyes-magos.html
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