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De
las 517 enfermedades infecciosas que afectan al
ser humano, sólo existen 20 vacunas…
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Vacunación
El
médico Eduard Jenner (1749) desarrolló
la primera vacuna
de la viruela (enfermedad responsable del 10% de
la mortalidad total durante la segunda mitad del
siglo XVIII), iniciando el principio de la vacunación
como medio para prevenir las enfermedades. El fundamento
de la vacunación es la introducción
del virus detoxificado (ausencia de toxinas) para
que sus macrófagos lo incorporen a su citoplasma,
lo identifiquen. El linfocito B se encarga entonces
de producir un anticuerpo (la inmunoglobulina M)
para la respuesta primaria, a partir del cual se
producirán, de forma permanente, los anticuerpos
sucesivos (inmunoglobulina G).
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Estas
vacunas, de origen biológico, son válidas,
siempre y cuando el virus no mute, es decir, que
adaptándose a la nueva situación,
transforme algunas de sus proteínas que ya
habían sido identificadas, para retomar su
virulencia anterior. Este es el motivo por el que
desarrollamos resistencia a los antibióticos.
Por ello, aparece un nuevo método de inmunizar
con vacunas sintéticas o de origen químico,
que ya cuentan con la continua mutabilidad de los
virus, modificándose también a éstas.
Vacunas
para Todos
El
desarrollo de vacunas para su prevención
es una de las necesidades universales más
apremiantes, pero en especial para los países
en vías de desarrollo. Anualmente, 17 millones
de personas mueren por enfermedades infecciosas
(diarrea, tuberculosis, malaria, SIDA,…).
La Fundación Instituto de Inmunología
de Colombia (FIDIC), con el doctor en medicina Manuel
Elkin Patarroyo, es una institución que desde
sus comienzos, hace 25 años, ha tenido un
solo objetivo: el desarrollo racional de vacunas
hechas químicamente basadas en péptidos
sintéticos. Para lograr estos objetivos se
han constituido varias líneas de investigación,
incluyendo biólogos, químicos, matemáticos,
médicos, físicos, etc. |
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La
primera generación de vacunas sintéticas
se estableció con la Vacuna Colombiana contra
la malaria o SPf66, convirtiéndose en la
primera en su género en el mundo. La elección
de la malaria se debió a su enorme impacto
en la salud mundial, 300 millones de personas afectadas,
al ser transmitida por el mosquito Anopheles
gambiae. También a que se puede identificar
a los siete días de ser contraída,
no como la tuberculosis o la hepatitis, que se manifiestan
a los 180 días. Además, el paludismo
se puede tratar con medicamentos, como la quinina.
Esta vacuna mostró resultados de protección
entre el 30 y 40% en diferentes ensayos clínicos
llevados a cabo en Sur América y el África,
no siendo protectora en niños menores de
1 año.
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Entrevista
al Doctor Manuel Elkin Patarroyo sobre la vacuna
de la Malaria |
| El
doctor Patarroyo, que tuvo ofertas de empresas farmacéuticas
para vender la patente por más de 74 millones
de dólares, la donó, en mayo de 1993,
a la Organización Mundial de la Salud (OMS),
con la única condición de que su producción
y comercialización fueran hechas en Colombia,
aunque ésta no apostó apenas por ella.
En
Busca de la Vacuna Perfecta
Estos
resultados han venido impulsando sucesivas investigaciones
en nuevos adyuvantes y en la búsqueda de
nuevos antígenos para ser incluidos en una
nueva generación de vacuna sintética
contra la malaria. Tal vacuna ha sido denominada
COLFAVAC (Colombian Falciparum Vaccine) y ha sido
diseñada teniendo en cuenta no sólo
las limitaciones de la restricción genética
de la respuesta inmune de los individuos vacunados
sino además el grado de variabilidad natural
de las moléculas del P. falciparum que la
componen. Es decir, no se verá afectada por
la mutación del virus, como es el caso del
virus de la gripe, cuya vacuna requiere de una modificación
anual.
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El 90% de las víctimas de la malaria son niños
africanos menores de 5 años…
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Según
palabras del propio Patarroyo, los virus se asemejan a manos,
que se agarran a las células sanas gracias a sus “dedos”
o espículas, infectándolas. El equipo científico
ha identificado todos los dedos del virus con lo que determinaron
que la mejor forma de neutralizarlos, para que así
no se pudiesen sujetar a las células era crear otra
mano con unos dedos idénticos pero invertidos. El “fracaso”
de la anterior vacuna SPf66 se debió a que habían
identificado solo algunos “dedos” del virus, por
lo que su efectividad no era total. Con este nuevo modelo
matemático de virus se obtiene una vacuna perfecta,
traspolable a la tuberculosis, leishmaniasis, Hepatitis C
y algunos virus asociados al cáncer, como el Virus
del Papiloma Humano (HPV) y el virus asociado al linfoma de
Burkitt.
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COLFAVAC,
que cuenta con una efectividad del 90% en monos, estará
lista antes del año 2009, al estar actualmente pendiente
de ser probada en humanos. En su caso, además, tendrá
que ser casi perfecto porque tiene múltiples enemigos
en las farmacéuticas, otros grupos científicos,
medios de comunicación...
Dedicado
a Manuel Elkin Patarroyo
Referencias:
www.bvv.sld.cu
www.fidic.org.co
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