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Simulación de ondas acústicas producidas
en un altavoz… |
Ultrasonidos
El
oído percibe los sonidos, su volumen, tono,
timbre y la dirección de la cual provienen
gracias a que es capaz de transformar en impulsos
eléctricos las vibraciones sonoras percibidas
por el tímpano para que así puedan
ser interpretados por la corteza auditiva. El oído
humano sólo está capacitado para
oír un rango de ondas sonoras, ya que no
percibe las vibraciones menores a 15 veces por segundo
ni tampoco las mayores a 20.000 veces por segundo.
Por
ello, los sonidos que superan el nivel superior
ligeramente se denominan ultrasonidos.
Por el contrario, los sonidos que no alcanzan este
umbral se denominan infrasonidos. |
Muchos
animales como los delfines y los murciélagos
utilizan la ecolocalización o sonar, un sistema
de orientación similar al radar que emplea
los ultrasonidos. Estas ondas sonoras emitidas por
estos animales son tan altas que se reflejan fácilmente
en todos los objetos a su alrededor, siendo recibidas
por su sistema auditivo constituido por dos oídos
colocados a cierta distancia una del otro. El eco
llega con un retardo y con diferencias de intensidad
y frecuencia a cada uno de los oídos, dependiendo
de la posición espacial del objeto que lo
ha generado, permitiendo así al animal determinar
la distancia a la que se encuentra dicho objeto,
como también el tamaño y otras características.
Otros animales, como los elefantes, utilizan los
infrasonidos para comunicarse a largas distancias
(decenas de kilómetros), ya que estas ondas
acústicas se atenúan en menor medida.
Otros, como el tigre, los utilizan, por medio de
sus rugidos, por el efecto paralizante que provoca
en sus presas.
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Espanta
Jóvenes
Una
de las aplicaciones más peculiares de estas ondas es
como “espanta jóvenes”. El oído
de las personas jóvenes (menores de 25 años)
y de aquellos que no han experimentado ruidos de alta intensidad
durante largos periodos de tiempo es capaz de percibir ondas
sonoras de frecuencias más elevadas. Por ello, se ha
diseñado un aparato que emite un sonido similar al
zumbido de un
insecto en estas frecuencias próximas al ultrasonido,
siendo muy molesto para los oídos más sensibles.
En
el enlace que te proponemos podrás comprobar qué
grado de sensibilidad auditiva dispones. Para ello sólo
tienes que escuchar los tonos a diferentes frecuencias en
orden ascendente de frecuencia. La mayoría deberíais
ser capaces de oír por encima de los 14’1kHz.
Pincha
aquí para examinar tu sensibilidad auditiva
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Ultrasonidos
2D, 3D y 4D
Otra
de las aplicaciones en las que son utilizados los ultrasonidos
es en la creación de imágenes de partes internas
del cuerpo enviándolas éstas hacia la zona deseada.
Estas ondas sonoras de alta frecuencia reflejan (eco) en las
estructuras corporales de distinta forma, ya que se atenúan
de una forma diferente, siendo posteriormente recogidas e
interpretadas por un computador que crea así la imagen.
Generalmente, a mayor frecuencia se logra menor penetración
y viceversa, a menor frecuencia podemos lograr mayor penetración.
El
modo convencional de exploración de ultrasonido del
embarazo es de dos dimensiones (2D). En él, la imagen
está hecha de porciones diminutas y sólo una
porción puede ser vista a un tiempo. Con el ultrasonido
3D, se toma un volumen de ecos, se almacenan digitalmente
y se oscurecen para producir imágenes
vivas del feto. Un ultrasonido de 4D toma las imágenes
producidas por un ultrasonido de 3D y les añade un
elemento de movimiento. En todas las ecografías de
embarazo se utiliza un gel a base de agua en el área
del cuerpo que se va a evaluar para facilitar la trasmisión
de las ondas sonoras.
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Referencias:
http://pregnancy.about.com/cs/ultrasounds/l/bl3dusindex.htm
http://www.consumaseguridad.com/ciencia-y-tecnologia/2006/05/10/23462.php
http://www.bbc.co.uk/wiltshire/content/articles/2006/04/04/mosquito_sound_wave_feature.shtml
http://healthlibrary.epnet.com/GetContent.aspx?token=0d429707-b7e1-4147-9947-abca6797a602&chunkiid=126643
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