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NASA
(National Aeronautics and Space Administration)
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La NASA apreció en 1958 como
respuesta ante la inminente amenaza espacial soviético… |
NASA
es el acrónimo en inglés para la Administración
Nacional de Aeronáutica y del Espacio. Apareció
en 1958 ante la amenaza soviética por el lanzamiento
del primer satélite artificial, el Sputnik I. La intención
de los primeros programas era poner una nave tripulada en
órbita, consiguiéndolo en 1961 con Alan Shephard,
el primer astronauta estadounidense, al pilotar la nave Libertad
7 en un vuelo de suborbital de 15 minutos. Sin embargo, el
programa Apolo le otorgó una gran popularidad, al llevar
a cabo el primer alunizaje (aterrizaje sobre la Luna) en 1969,
con Neil Amstrong y Edwin E. Aldrin. Una década después
el programa del transbordador espacial consiguió poner
en órbita la lanzadera Columbia en 1981, convirtiéndose
en un referente mundial al sustituir los convencionales satélites
por naves tripuladas reutilizables que permitían su
aterrizaje controlado, utilizando para su salida de la gravedad
terrestre dos cohetes desechables de combustible.
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| Inventos
de la NASA
La
pelota con giroscopio o "Powerball"
es un artefacto que nació por los años 70, como
medio para entrenar las muñecas y antebrazos de los
astronautas, en ausencia de gravedad. Funciona gracias al
principio de la fuerza centrífuga, siendo activada
por el usuario mediante una serie de movimientos giratorios,
pudiendo alcanzar hasta 16.000 revoluciones por minuto, consiguiendo
el record hasta la fecha de 15.000 rpm.
Termómetro
para el oído es una aplicación de tecnología
empleada por la NASA para detectar el nacimiento de estrellas.
En lugar de medir la temperatura usando una columna de mercurio
(que se expande a medida que se calienta), este termómetro
detecta energía infrarroja, que nosotros sentimos como
calor. Mientras más caliente esté algo (como
tu cuerpo), más energía infrarroja emitirá.
Los
trajes empleados por los bomberos
realizado en tela resistente al fuego fue desarrollado
para su uso en los trajes espaciales. Los detectores
de humo que se encuentran en oficinas y hogares se
emplearon por primera vez en la estación espacial Skylab,
que estuvo en órbita alrededor de la Tierra (lanzada
en 1973), para ayudar a detectar cualquier tipo de vapores
tóxicos.
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Las
gafas de sol fueron desarrolladas
en un principio para proteger la vista de los operarios
que trabajan en la construcción de las naves
espaciales, habiendo gafas específicas para
eliminar la longitud precisa que se necesitase en
cada momento.
Las
herramientas eléctricas portátiles
autónomas fueron desarrolladas originalmente
para ayudar a los astronautas de las naves Apolo
a perforar en busca de muestras en la Luna. Esta
tecnología ha producido el desarrollo de
herramientas inalámbricas tales como aspiradoras,
taladros, cizallas…También el teléfono
inalámbrico fue desarrollado para emplearse
como sistemas de comunicación en los viajes
espaciales.
El
bolígrafo espacial Fisher
fue desarrollado para uso en el espacio. Los bolígrafos
convencionales dependen de la gravedad para que
fluya la tinta a la punta de bola. En el caso de
este bolígrafo espacial, el cartucho de tinta
contiene gas presurizado que impulsa la tinta hacia
la punta de bola. Además, emplea una tinta
especial que funciona en ambientes muy calientes
y muy fríos.
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La NASA
invirtió una gran suma de dinero en desarrollar
un bolígrafo capaz de trabajar sin gravedad
y sobre cualquier superficie. La agencia rusa (RKA)
lo solucionó con un simple lapicero…
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| Las
ortodoncias dentales que enderezan los dientes usan
soportes fabricados de un material cerámico
translúcido (casi transparente)
que es prácticamente invisible. Este material
se deriva de la investigación avanzada de
la NASA sobre cerámicas, cuyo propósito
era desarrollar materiales resistentes, para naves
espaciales y aviones.
Las
naves espaciales y otros componentes electrónicos
necesitan materiales muy especiales y de bajo costo.
Algunos de estos materiales están realizados
en "polímeros de cristal líquido",
al ser éstos materiales muy buenos de bajo
costo, que se usan para fabricar recipientes para
alimentos y bebidas.
Falsas
Asignaciones
El
circuito integrado o chip,
a partir del cual se desarrollarían los ordenadores
actuales, según el mito habría sido
desarrollado como parte del programa Apolo, cuando
en realidad las primeras patentes de circuitos integrados
son de 1958 a cargo de Jack Kilby para Texas Instruments
Inc. y Robert Noyce para Fairchild Semiconductor
Corp. Éstos son la base de los circuitos
impresos, como los que se encuentran en el interior
de tu ordenador.
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El teflón que se
utiliza en las sartenes para que no se peque la comida
fue inventado mucho antes de que la NASA apareciese... |
El
politetrafluoretileno (PTFE), más conocido
como teflón, empleado por
ejemplo, en las sartenes para que no se pegue la
comida, se usó, efectivamente, en la capa
externa de los trajes de los astronautas por su
bajísima adherencia, aunque en realidad fue
descubierto fortuitamente por Roy J. Plunkett mientras
trabajaba para la empresa Du Pont en 1941.
El
cierre de velcro fue inventado
en 1941 por el ingeniero suizo Georges de Mestral
imitando la forma en que determinadas semillas se
adherían al pelo del ganado. Consiste en
dos tipos de cintas de poliamida (nylon 66), uno
llamado gancho, cubierto por cientos de garfios
delgados (aproximadamente 50 unidades por cm2),
y otro llamado lazo, formado por cientos de rizos
delgados (también aproximadamente 50 unidades
por cm2). En su proceso de diseño es examinada
abriéndola y cerrándola 15,000 veces.
Es utilizada en innumerables artilugios espaciales,
al ser un dispositivo de cierre muy eficaz.
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| El
Tang, la bebida de sabores, que
se fabrica a partir de unos polvitos, fue un invento
de General Foods Corp. de 1957, que fue empleado
posteriormente en el programa Gemini a partir de
1965.
El
norteamericano Percy Le Baron Spencer patentó
en 1945 un aparato que se convertiría en
el horno de microondas.
Sin embargo no fue hasta 1967 cuando se empezaron
a fabricar los primeros hornos de uso doméstico,
como los que conocemos hoy en días. Debido
a su gran utilidad para calentar alimentos de una
forma rápida sin la necesidad de fuego es
empleado en las naves espaciales de la NASA.
El
código de barras, aunque
fue empleado por la NASA para controlar el inventario
de materiales con que contaban fue desarrollado
inicialmente en 1949, bajo el nombre de "ojo
de toro", por los estadounidenses Norman Joseph
Woodland y Bernard Silver, y consistía en
una marca de círculos, escaneable con luz
normal. Hasta el año 1974 en Ohio (EEUU)
no se empleó en un supermercado, siendo un
paquete de chicles el primer artículo en
escanearse…
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| Referencias:
http://spaceplace.nasa.gov/sp/kids/spinoffs2.shtml
http://www.chicagotribune.com/business/chi-0703050135mar05,0,7930720.story?coll=chi-business-hed
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